CPGE Lettres, Lycée Jean-Pierre Vernant, Sèvres

Dès septembre, tu travailles autrement qu'en terminale. Tu pars d'une question, tu construis une démonstration et tu vas chercher tes exemples dans les œuvres. Chaque semaine, tu écris un texte long, tu traduis avec précision et tu défends ton idée à l'oral.

Les exercices reviennent toute l'année, ce sont déjà ceux de la khâgne et des concours :

• la dissertation : une question, un plan en trois parties, des exemples précis pris dans les œuvres ;
• l'explication de texte : suivre un extrait ligne à ligne, sans plaquer des idées toutes faites ;
• le commentaire historique ou géographique : croiser documents, dates et notions pour répondre au sujet ;
• la version de langue ancienne : traduire du latin ou du grec en français, dictionnaire en main ;
• la colle : un passage au tableau ou un exposé, seul face à un professeur, avec des questions.

• Dissertation
• Explication de texte
• Commentaire historique
• Version ancienne
• Thème grammatical
• Colle orale

Le latin ou le grec prennent beaucoup d'heures. Tu retrouves ce que tu as vu au collège et au lycée, mais avec plus de grammaire, du vocabulaire à apprendre par cœur et des textes d'auteurs. Même si tu n'en as fait qu'au collège, tu repars sur des bases solides, avec des groupes qui avancent pas à pas.

Tu passes aussi beaucoup d'heures en devoir sur table. Plusieurs heures d'affilée, un sujet que tu découvres, une copie à rendre. C'est l'exercice central de l'année. Les corrections sont détaillées, parfois ligne par ligne, et tu vois tout de suite ce qui a progressé.

À Sèvres, il n'y a qu'une seule classe. Tu connais vite tes camarades et les professeurs te repèrent vite. Le cadre est resserré : on voit tes points forts et on te signale quand tu décroches.

Le recrutement reste très local : plus des trois quarts des admis viennent de la même académie. Tu retrouves donc des élèves venus des lycées généraux des environs, qui ont déjà l'habitude de lire et d'écrire.

• 76 %des admis viennent de la même académie
• 83 %des admis sont des néobacheliers
• 12 %des admis sont boursiers

La semaine est chargée, mais tu sais toujours où tu en es. Le cours apporte les œuvres et la méthode, la colle vérifie que tu sais t'en servir seul, le devoir sur table montre ce qui progresse.

D'une semaine à l'autre, tu reviens presque toujours au même enchaînement :

1. tu suis les cours et tu prends des notes complètes, en repérant les exemples à réutiliser ;
2. tu prépares ta colle : un texte à expliquer, un point de grammaire, un exposé à construire ;
3. tu passes en colle, seul ou en tout petit groupe, et tu reçois un retour direct du professeur ;
4. tu composes en devoir sur table, dans les conditions du concours ;
5. tu reprends la correction pour corriger ta méthode, puis tu recommences sur un nouveau chapitre.

Au début, les colles intimident, puis tu t'y habitues. Elles t'obligent à parler clair, à répondre aux questions et à tenir le temps. Tu es seul face au professeur, qui entend tes hésitations et te dit quoi retravailler.

• tu apprends à structurer une réponse en quelques minutes, sans te disperser ;
• tu enrichis ton vocabulaire et tes références, colle après colle ;
• tu gagnes en assurance à l'oral, utile pour les concours et les entretiens ;
• tu reçois un diagnostic précis de ton niveau, matière par matière.

Les cours ne suffisent pas. Le soir, tu relis, tu fiches les œuvres, tu apprends le vocabulaire ancien, tu refais les plans manqués. Ceux qui progressent le plus ne sont pas forcément les plus brillants en septembre : ce sont les plus réguliers, présents à chaque devoir et à chaque colle.

La promotion compte une large majorité de néobacheliers, sortis de terminale en juin. Tu découvres la prépa en même temps que tes camarades, avec les mêmes doutes entre octobre et juin.

L'hypokhâgne ne donne pas de diplôme à elle seule. Elle prépare l'entrée en khâgne, la deuxième année de prépa littéraire. Ton année se juge à ce qu'elle ouvre, pas à ce qu'elle termine.

En fin d'année, tu choisis la suite selon tes résultats et ton projet :

1. tu passes en khâgne pour préparer les concours des Écoles normales supérieures ;
2. tu choisis ta voie de khâgne : plutôt Ulm (lettres et philosophie) ou plutôt Lyon (plus ouverte aux sciences humaines et aux langues) ;
3. tu demandes en parallèle ton passage en licence à l'université, grâce aux équivalences ;
4. tu prépares les concours communs qui mènent vers le commerce, la communication ou les instituts d'études politiques.

• la khâgne Ulm vise l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, très littéraire et philosophique ;
• la khâgne Lyon vise l'École normale supérieure de Lyon, avec ses spécialités de langues, d'histoire et de sciences humaines ;
• l'université t'accueille en troisième année de licence, en lettres, en philosophie, en histoire ou en langues ;
• les écoles de commerce et de management recrutent des khâgneux par une banque d'épreuves commune.

La banque commune avec les écoles de commerce étonne souvent les littéraires. Les mêmes dissertations et les mêmes épreuves de langues que pour les ENS servent aussi pour ces concours. Même sans ENS, une année de khâgne peut donc mener à une grande école.

L'université reste la suite la plus courante. Les crédits de la prépa te permettent de rejoindre une licence sans repartir de zéro, en France ou à l'étranger. Beaucoup d'anciens deviennent enseignants, chercheurs, journalistes, éditeurs, communicants ou cadres : la prépa ne fixe pas un métier, elle prépare aux études longues.

Tu entres à Sèvres pour un an, mais tu prépares deux ans. Parle avec des deuxièmes années : demande-leur comment elles ont choisi entre les khâgnes, comment se passent les concours blancs et ce que l'hypokhâgne leur a servi une fois en licence ou en école.